今日，他真切的看到了民間疾苦！

話及至此, 魏同和不由自嘲笑笑，跟著又道：“應當說, 當地大部分官員, 都同老臣不大對付。”

謝堯臣意會其意，了然點頭。大魏各州府皆設通判，知府為正四品，知州為正五品, 通判則為正六品, 但知府和知州都怕通判。因通判相當於皇帝眼線, 於各地監察官員。

地方出臺的行政文書, 都需與通判一同簽署, 方能生效，知府和知州的很多決定，都並非他們自己能夠拍案, 皆受通判制約。

謝堯臣接著道：“外祖父在靜江府, 這已是第九個年頭, 不知這些年，同當地知府、知州，都出過哪些分歧？”

魏同和眉峰微蹙，回道：“整個廣南西路，不似中原之地富庶，人口亦少, 錢糧兩庫皆無有富餘。自老臣至靜江府, 知府共換了兩次, 如今的趙知府趙文薪, 乃兩年前到任, 曾為臨安府秀州知州, 頗有政績。陛下升任其為靜江府知府，想叫其亦在此地做出些政績來，但靜江府本就不富裕，錢糧都很難支撐其施展拳腳，於是趙文薪思來想去，便決定增收橋頭稅，但增收橋頭稅的文書，老臣一直不同意簽署，僵持兩年之久。”

橋頭稅，顧名思義，設在橋頭的稅。百姓若是想過橋，便得交稅。若不交稅，便會連所帶貨物一同扣下，損失更重，所以橋頭稅一旦設立，大部分百姓若想生活不受影響，順利過橋，就得老老實實交橋頭稅。

大魏有些州府，確實是會設橋頭稅，但如今大魏整體來講比較富庶，橋頭稅如今已是少見。橋頭稅，增加官府收入的一種方式，並非極其十惡不赦。

謝堯臣聽罷問道：“那外祖父為何不同意？”他的直覺告訴他，那甄娘出現在魏承賢身邊，許是同這件事有關。

魏同和嘆道：“自富庶之地而來的知府，到任時間又短，如何知百姓之苦？待老夫頭傷好些，親自帶王爺去瞧瞧，王爺便知。”

謝堯臣想了想，對魏同和道：“你歇著養傷便是，本王今日便同王妃一道去靜江府附近瞧瞧。”

院裏還有一堆公子哥，謝堯臣想了想，跟魏同和道：“外頭那些公子哥，如若他們的家人來領人，便叫他們在廳裏等著，等本王回來後再說。”

說罷，謝堯臣覆又看向魏承賢，對魏老太太道：“外祖母，家法還差十二下沒打，本王等下和王妃出去後，你教訓了，他要是敢反抗，你且告知本王便是。”

魏承賢聽罷看了謝堯臣一眼，覆又低眉，站在魏同和塌邊，甚是老實。

待謝堯臣吩咐完，魏同和忽地問道：“王爺與王妃同去，可是要坐馬車？”

謝堯臣不知為何他有此一問，不解道：“自然。”

魏同和聽罷笑道：“鄉下路不好，尋月有孕，便不要跟著去了，王爺自己去，騎馬快，還方便。”

魏同和並不是故意要將小夫妻分開，而是謝堯臣不知情況。

他其實能夠理解趙文薪和謝堯臣這類人眼裏的世界，他們生在富貴中，長在富貴中，有些時候，他們並不是“何不食肉糜”，而是他們自小接觸的一切，限制了他們對真正處在底層的百姓生活的想象，就像有些貧苦人，永遠無法想象這世上會有人住在足以叫人迷路的宅子裏。

他曾經也不理解，若非被貶靜江府九年，他竟不知，同一片土地上，近在咫尺面對面說話的人，或許就和你生活在截然不同的兩個世界裏。

謝堯臣擡眼看了看宋尋月，隨後對魏同和笑笑，解釋道：“可我習慣同王妃一道，除非有要緊事不得不分開……”且女醫也說了，她如今雖有孕，但每日保持一定的活動量，反而有助於生產。

屋裏的人除了宋尋月其餘人皆楞了一瞬，尤其魏承賢，餘光看著謝堯臣，有點不敢相信傳說中的琰王居然這麽黏人。

魏同和和魏老太太相視一眼，尷尬笑笑，但又都從彼此眼裏看出一絲欣慰，看得出，小夫妻感情很好。

魏同和只好再次跟謝堯臣重覆道：“王爺出去看看就明白了。”

自在一起後，形影不離相處至今，彼此於他們而言，已像自己身體的一部分，分開還真是不習慣。宋尋月看向謝堯臣，見自己夫君那張俊臉裏隱帶委屈，她便笑著寬慰道：“外祖父還傷著，我不大放心，我留著照顧外祖父，你多帶些人，再去把衣服也換換，早去早回。”

“行吧。”謝堯臣應下，起身道：“那我去換身簡單些的衣服。”

見謝堯臣起身，餘燕堇忙喚來小廝，引謝堯臣和辰安去凈室裏更衣，魏同和則喚來府裏一名小廝，負責給謝堯臣帶路。

不多時，謝堯臣出來，他已脫下今日那身黃白游繡金菊的圓領袍，換上了一身玄色武服，發冠也沒戴，只以綁帶拴著，一條馬尾垂於腦後。

見他底下中衣的衣領稍有些不平整，宋尋月上前給他整理，謝堯臣低眉看她：“我盡量早回，要是回來晚，你別等我，到時間便先用飯。”

辰安則即刻出門，去點了幾個護衛，其餘人留在魏家守著宋尋月，又去後院備馬。

宋尋月給他整好衣領，笑道：“外祖父和外祖母還能餓著我不成，你快去吧。”

謝堯臣笑，伸手拖住她的後腦勺，本欲在她額上親一下，可身子剛一前傾，這才意識到房中人多，只好作罷，道：“那我走了。”

宋尋月點頭，謝堯臣轉身出門。

目送他離去，宋尋月轉身坐回外祖父塌邊，卻正見表嫂、外祖父還有外祖母，正都望著她笑，她被看得有些不好意思，臉頰微紅：“都看我做什麽？”

三人笑開，隨後魏老太太嘆道：“本以為琰王跋扈，你會受欺負，未成想，你們夫妻感情竟是這般的好。”

餘燕堇亦感慨道：“是啊，表妹和王爺形影不離，真叫人羨慕，可惜你表哥每年只過年才回來一陣子，瑜哥兒年紀又小，我脫不開身，只能和夫君分別兩地。”

宋尋月伸手捏捏餘燕堇的手，寬慰道：“等孩子大些，表嫂便能和舅母一道去了。”

說罷，宋尋月似是想起什麽，問道：“瑜哥兒呢？幾歲了，我還沒見過他。”

餘燕堇笑道：“兩歲，還小呢。奶娘看著他，這會兒約莫是醒了，我去抱來給你瞧瞧。”

宋尋月笑應，餘燕堇轉身去抱孩子。

謝堯臣出門後，辰安已經備好馬，共點了四個護衛，加上魏家小廝和辰安，並七個人，一道騎馬出城。

出了主城後，魏家小廝帶著謝堯臣一行人往附近村莊而去。走了半個多時辰，地形已是多山地丘陵，忽上忽下，坡很多，謝堯臣這才明白魏同和為何不叫宋尋月同行。

謝堯臣一路跟著魏家小廝進了一處位於半山腰的村莊，幾人下馬，牽馬步行。村莊不大，房屋稀少，人丁亦稀少。

謝堯臣不知魏同和到底想叫他看什麽。可既然叫他看，那他就認真看，周圍的房屋，田地，路過人丁的衣著打扮，他都沒落下。

此地房屋簡單，甚至有些家裏，連院墻都沒有，田地圍繞在村莊周圍，遠處荒地雖廣，但許是人口少的緣故，並未開墾。而路過的人，大多腳穿麻線鞋，衣服上基本都能見補丁。

謝堯臣忽地意識到，魏同和想要他看什麽。眼所見的一切，基本已經叫他意識到此地的貧瘠。

一路走來，他其實也見過不少類似裝扮的人，但未曾多留意，眼下留了心，他方才發覺，他雖知道此地百姓生活苦，腦海中卻沒有一個準確的概念，足以叫他清晰的知道，到底有多苦。

而這，大多人都不會留心。

謝堯臣本漫無目的眼眸中，忽地有了目標，在他村莊路上搜尋片刻，最終將目光落在路邊一位坐在巴掌大的小木凳上，身形精瘦的賣菜小老頭身上。

那小老頭眼睛有些渾濁，精瘦黝黑，一副老實巴交的面相，面前攤著一張草席，上頭擺著一些他叫不上名字的綠菜。

謝堯臣將手裏的韁繩交給辰安，隨後朝那小老頭走了過去，在他面前單膝蹲下。

小老頭明顯視力不大好，只看得清一個人影過來，卻看不清人樣貌，費力瞧了瞧，操著當地口音道：“買菜嗎？”

謝堯臣不大能聽懂，魏府那名小廝趕忙過來，譯給謝堯臣聽：“問是不是買菜？”

謝堯臣點點頭：“對，阿翁，你這菜怎麽賣？”

小老頭嘰裏呱啦的說了些什麽，謝堯臣看向那小廝，小廝譯道：“他說價格很便宜，都是自己院裏剛長好的，今晨才摘下，一個銅板一捆。”

一個銅板？謝堯臣眉心微蹙，拿起一捆菜，隨後看了看草席上，數了數，一共也就五捆，所以他把這些菜全部賣完，一共也就五個銅板？

不等謝堯臣再說話，那小老頭又說了些什麽，神色間露出些許擔憂，謝堯臣不解，為何會擔憂？小廝跟著譯道：“他說您是不是覺得貴，若是貴，一個銅板兩捆也行。”

謝堯臣聞言了然，他擔憂，是覺得自己要貴了嗎？

謝堯臣看向辰安，沖他勾勾手指，示意他過來，辰安半蹲下，俯耳至謝堯臣嘴邊，謝堯臣問道：“京裏這樣一捆菜多少錢？”

辰安回道：“至少二十文。”

謝堯臣心莫名一緊，隨後又問那小廝：“靜安府裏，這樣一捆菜多少錢？”

小廝道：“至少十文。”

謝堯臣又問：“五個銅板，能否在靜安府城裏吃一頓飯？”

小廝搖搖頭：“一碗最便宜簡單的素湯面，都得八文。”

謝堯臣再次看向那小老頭，若每日都有五文，許是能維持生活，但也僅僅是維持生活，不至於餓死。他接著問道：“你自己有地嗎？為什麽不去城裏賣？能賺多些。”

老頭點頭，又說了些什麽，小廝跟著譯道：“他說沒有地，他租不起，也買不起多少種子，這些菜都是自家院子裏種的，收一茬，自己留著吃些，剩下的就拿出來賣幾文錢。也想去城裏賣，但是城裏菜販子就那幾家，他們這種散戶去，會被人家排擠走。而且他的菜太少，城裏來的菜販子不收，只能在村裏賣賣。”

謝堯臣聽罷蹙眉，也就是說，在新的一茬長出來前，他就只能靠這幾個銅板過日子？五個銅板挨到下一波菜長出，若是遇天冷之時，許是連這點菜都沒法兒賣，他完全無法想象，這阿翁到底是怎麽活下來的？

也不知整個廣南西路，這樣的人多不多？若是多的話，官府再增收橋頭稅，他們便是連村子都出不去了。

謝堯臣向辰安伸手，辰安會意，從腰間蹀躞包裏取出幾兩碎銀子，謝堯臣接過，隨後伸手將那阿翁的手拉過來，將幾兩碎銀子放在了他的手心裏，跟著道：“你的菜我都要了。”

那阿翁眼睛不好，看了好半晌，才發現是幾兩銀子，立時神色間滿是不好意思，臉漲得通紅，眼眶跟著濕潤，拉著謝堯臣的手，不斷說著什麽。

經魏家小廝翻譯，謝堯臣得知，他起先是說不要，不好意思收，後來說的都是感激的話。

他兩手都包著謝堯臣一只手，謝堯臣清晰的感覺到，這雙手粗糙的像是把手伸進了仙人掌叢裏。但他面上未露絲毫不悅，只耐心同那阿翁道：“拿著便是，別叫別人看見，省得招來麻煩。”

阿翁連連道謝，松開謝堯臣的手，忙又蹲下，將草席上的菜好生給他整齊放好，又從懷裏拿出一根細麻線，無比認真的給謝堯臣捆好菜，遞給他提著。

謝堯臣沖他笑笑，伸手接過菜，這才繼續往下走。

走了幾步路，謝堯臣向那小廝問道：“廣南西路，這樣的情況很普遍嗎？”

小廝道：“回三爺話，具體小的也說不上，若按主君的說法，和人相關的一切，總是言不盡意，就得親自看，多看，多見就明白了，心裏也就有數了。”

謝堯臣徐徐點頭，深有感觸道：“我懂了……”

說罷，謝堯臣轉頭看向辰安，吩咐道：“在靜江府要住好幾個月，接下來的日子，你幫我安排行程，我要好好看看。”

辰安行禮應下，一行人繼續牽著馬慢走。

這一整天，謝堯臣一路看下來，和不少當地人聊過後，他忽地感覺到，他們好像陷在一個不良的循環裏。

就像那位阿翁，因為窮苦，就只能自己種點菜，但因為菜種的不多，菜販子不收，就只能自己賣一點，但又不能去城裏賣，就賺不到錢，賺不到錢，就無法租地，無法買更多的種子……根本無法逃離這樣的生活，不斷的周而覆始。

不僅好些人是這般，就連整個靜江府官府，也被困在這無奈的循環裏，錢糧兩庫無有富餘，知府難以施展拳腳。

這一刻，他不僅理解到魏同和不簽署橋頭稅文件的無奈，也理解到趙文薪要施行橋頭稅的不得已。

趙文薪曾為知州時，便頗有政績，所以父皇才會將他升任為靜江府知府，但是來到此地，錢糧兩庫根本不足以支撐他施展拳腳，每年能給朝廷上供已是緊巴巴，此地又無天災人禍，他也無法開口跟朝廷要錢，他想要破此局，便只能狠個心，收橋頭稅，但魏同和又始終不同意，便是擋了他的路，他心急。

這一日謝堯臣感悟頗深，嘆慨亦是良多，出來這麽久，他之前見過卻未留心，唯有今日，在魏同和的引導下，他真切的看到了民間疾苦！

他心間冒出許多想法，最終想出一個法子來，但這法子絕不是一蹴而就的法子，須得他再多看、多聽，才能制定出相對完備無誤的計劃。

他在外頭呆到天快黑，才往回趕，連午飯都沒顧上吃，著實也是沒心情吃。

他估摸著，那些個公子哥家的長輩，應該已經早早等在魏家，他這會回去，八成能見著趙文薪。

正好！他有話同趙文薪講。

一行人快馬加鞭，很快回了城，等謝堯臣趕到時，已是戌時。

那些個公子哥家的家主，自家中小廝回去後說了來龍去脈，告知人都被琰王扣下，叫他們親自來領的後，各個都不敢耽擱，幾乎謝堯臣前腳剛走，後腳他們就陸續來了魏家。

奈何謝堯臣出去了，他們只好一直在廳中喝茶等著，看著外頭自家的孩子，一直面朝影壁罰站，謝堯臣走了多久，他們就站了多久。

自然，魏同和傷著，肯定是不能來招呼，魏老太太和餘燕堇，兩個女眷沒必要出來，宋尋月身為王妃，更是不可能出來招呼他們，廳中一直是魏家管家在照看，也就是說，連同趙文薪在內的所有人，今日一下午，連魏家主人的半個影子都沒見著。

等了許久，他們心裏早就不耐煩了，但面上誰也不敢表現出什麽，只能邊喝茶，邊看看外頭自家兒子。

謝堯臣一進來，便見廳裏坐滿了人，而正門影壁後那些公子哥們，一見著他，即便腿都已經站僵了，也忙跪地行禮。

聽見外頭齊聲行禮的聲音，廳中的各家家主們，便知是琰王到了，連忙起身，出屋行禮相迎。

陸陸續續一片禮行完後，謝堯臣掃了他們一眼，隨口問道：“知道本王為何扣你們的人嗎？”

眾人忙點頭，跟著道：“那逆子帶壞王妃表弟，王爺生氣實屬尋常。”

“對，等我們回去，一定嚴加看管。”

謝堯臣掃了他們一眼，指著地上跪著的那一群公子哥，再問：“這群人十幾日不回家，你們當爹的不管嗎？”

眾人聞言面露不解，隨後有人道：“日日回來的啊。”

又有人道：“我兒子也日日回家的啊，若非被王爺扣下，我都不知他竟敢去醉花樓狎妓。”

謝堯臣見此不屑冷嗤，人人都說自己兒子日日回家，看來只有魏承賢那個傻蛋被哄著當了刺頭。

謝堯臣問道：“趙知府是哪位？”

人群中走出一位衣著素淡，蓄須的中年男子，他目不斜視，不卑不亢，上前行禮道：“臣趙文薪，拜見琰王殿下。”

“起來吧。”謝堯臣免了他的禮，目光從他面上掃過，隨後對眾人道：“趙知府和趙公子留下，其餘人都帶著自家孩子回去吧，日後且看好，莫要再教自家孩子叫人當了槍使。”

眾人面露不解，隨後行禮領走了自家孩子，唯趙文薪父子咻然擡眼，看向謝堯臣，眼露疑色。

眾人走後，謝堯臣負手轉頭，看著趙文薪抿唇一笑，隨後道：“趙大人，欺負小孩子，手段拙劣了些。”

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